Het verhaal van Corsair: Van hardwarefabrikant tot een van ’s werelds meest succesvolle technologiemerken

Corsair, wat “ijzer” betekent in de Scandinavische taal van de oprichters, is vooral bekend om zijn gaming PC-chassis. Maar het verhaal van Corsair gaat eigenlijk veel verder dan dat: van hobbyist tot hardwarefabrikant tot een van ’s werelds meest succesvolle technologiemerken. Het bedrijf werd in 1993 opgericht door Anders Bergestuen en Andi Riecke als een hardwarebedrijf dat gaming pc’s en modems bouwde. Ze noemden hun bedrijf Corsair omdat ze vroeger een schuurijzerbedrijf in Zweden hadden. Ze begonnen klein en konden een paar honderd kasten per jaar produceren, maar na verloop van tijd groeiden ze uit tot een van ’s werelds topfabrikanten van computeronderdelen. Tegenwoordig heeft Corsair meer dan 60 kantoren over de hele wereld en levert het bedrijf computers en accessoires voor miljoenen gebruikers per jaar. Het verhaal van deze opmerkelijke ommekeer begint met een bescheiden begin.

Een hardware bedrijf aan het begin van een nieuw millennium

Een van de meest opvallende dingen van de computerindustrie is de enorme diversiteit van de spelers. Er zijn de grote spelers met hun volwaardige bedrijven en business-as-usual IT-oplossingen. Dan zijn er de nichespelers, die worstelen om te overleven in een commoditised, low-end wereld. Binnen dat brede scala zijn er ook veel bedrijven met slechts enkele werknemers die vechten om te overleven. Anders Bergestuen en Andi Riecke waren beiden computerwetenschappers en ingenieurs die in Zweden een hardwarebedrijf runden. Bergestuen was de eigenaar en hoofdingenieur; Riecke was de eigenaar en ingenieur belast met marketing. De twee oprichters hadden een visie: ze wilden een hoogwaardige computerkast maken die kon concurreren met de toenmalige marktleiders, zoals Thermaltake en Antec. De oprichters zagen ook de noodzaak om betaalbare, betrouwbare en esthetisch aantrekkelijke kasten aan te bieden die consumenten zouden aanspreken.

Bergestuen, Anders en Andi op het podium tijdens CES 2004.

De oprichters van Corsair presenteerden hun eerste ontwerp op de International Consumer Electronic Show (CES) in januari 1999. Het bedrijf had toen ongeveer 10 werknemers en was gevestigd in de stad Linköping in het westen van Zweden. De oprichters verzamelden een kleine groep gelijkgestemde ingenieurs om te brainstormen over hun nieuwe onderneming. Onmiddellijk werd het probleem van de keuze van hardware voor hun eerste vlaggenschip duidelijk: er was geen behuizing beschikbaar die het prestatieniveau bood dat de ingenieurs die het chassis ontwierpen nodig hadden. De oprichters van Corsair kozen voor het merk Intel omdat ze het erfgoed en de geschiedenis van het merk bewonderden. Intel deelt veel van dezelfde waarden als de oprichters van Corsair en bestaat al langer dan beide bedrijven.

Het verhaal van Corsair’s opkomst tot dominantie

Het verhaal van de opkomst van Corsair begint met een knal. De oprichters van Corsair ontmoetten elkaar voor het eerst op een computer hardware show in januari 1999. De twee groepen konden het tijdens de show voor het eerst met elkaar vinden, en de volgende dag ontmoetten Anders Bergestuen en Andi Riecke elkaar in een coffeeshop en werden ze vrienden. Gedurende het volgende jaar kwamen de oprichters van Corsair regelmatig bijeen om te brainstormen over hun nieuwe onderneming en geschikte hardware te selecteren voor het eerste model. De eerste selectie van de groep was een kopie van de populaire Intel i3-processor, de i3M. De i3M was een goede keuze voor zijn tijd: hij was goedkoop, had drie ventilatoren, en was ontworpen om te werken in een ATX of mini-ITX moederbord slot. Maar tegenwoordig, met de voortdurende overgang naar v-slot connectors, zou die processor als behoorlijk oud worden beschouwd.

De toekomst is virtueel: Wat is de volgende stap voor Corsair?

Het verhaal van Corsair is een mooi voorbeeld van de kracht van passie boven winst. De twee oprichters van het bedrijf zagen een behoefte in de markt aan hoogwaardige, aantrekkelijke behuizingen die consumenten zouden aanspreken, en ze gingen de uitdaging rechtstreeks aan. De focus op esthetiek was populair in die tijd, en veel bedrijven probeerden de markt voor pc-koffers te veroveren door lelijke, te grote panelen op hun koffers te plaatsen. Maar de Corsair-oprichters bleven trouw aan hun esthetische idealen en creëerden een van de mooiste kasten in de industrie: de Carbide Series 300R.

Laatste woorden

Corsair blijft in een indrukwekkend tempo groeien. Het bedrijf, dat meer dan twee decennia geleden werd opgericht, heeft nu meer dan 350 mensen in dienst en biedt een brede lijn van hoogwaardige, uitbreidbare chassis en pc-componenten. Het Corsair-verhaal is een mooie herinnering dat het soms het belangrijkste is dat je een product een naam geeft. De naam geeft een product leven en vaart, en het is de naam die er echt toe doet.